Meditama.id, PPU – Perebutan 253 medali emas resmi dimulai dalam gelaran Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XVII/2025 Kalimantan Timur yang dibuka di Halaman Kantor Bupati Penajam Paser Utara (PPU), Kamis (20/11/2025). Sebanyak 2.236 atlet dari 10 kabupaten/kota siap memperebutkan medali dari 14 cabang olahraga dan dua nomor eksibisi.

Sejak sebelum pembukaan, sejumlah cabang seperti atletik, pencak silat, taekwondo, pickleball, dan karate telah lebih dulu menggelar pertandingan. Hal ini membuat atmosfer persaingan memanas lebih cepat. Para kontingen mulai memetakan peluang masing-masing untuk merebut emas pada cabor-cabor unggulan.

Kepala Disdikpora PPU, Andi Singkerru, mengatakan Popda menjadi momentum penting bagi daerah dalam mengejar prestasi sekaligus menguji kualitas pembinaan atlet pelajar. “Total 253 emas ini akan menjadi tolok ukur kekuatan pembinaan setiap daerah. Kita sudah melihat beberapa kontingen langsung tancap gas sejak hari pertama,” ujarnya.

Menurut Andi, pertarungan untuk menguasai perolehan emas biasanya terjadi di cabor-cabor dengan jumlah nomor pertandingan terbesar, seperti atletik dan pencak silat. Daerah yang mampu mengamankan emas lebih awal biasanya memiliki peluang lebih baik untuk bersaing di papan atas klasemen.

Bupati PPU, Mudyat Noor, menyebut perebutan 253 emas ini bukan semata ajang kompetisi, tetapi juga ruang pembuktian generasi muda Kalimantan Timur. “Atlet pelajar yang tampil di Popda hari ini adalah wajah masa depan olahraga daerah. Semoga dari perebutan medali inilah muncul talenta-talenta baru,” katanya.

Asisten I Bidang Pemerintahan dan Kesejahteraan Rakyat Setdaprov Kaltim, M. Syirajuddin, menambahkan bahwa persaingan medali harus lahir dari pembinaan murni. Ia kembali menegaskan bahwa Popda tahun ini tidak boleh diwarnai praktik transfer atlet antardaerah. “Jika ingin merebut emas, daerah harus mengandalkan atlet binaan sendiri,” tegasnya.

Popda XVII/2025 akan berlangsung hingga 27 November. Setiap daerah kini tengah mengatur strategi untuk mengamankan sebanyak mungkin medali emas agar dapat bersaing dalam perburuan gelar juara umum. (tim)