Meditama.id, KUDUS – Persiba Balikpapan kembali gagal membawa pulang poin dari laga tandang. Bermain di Stadion Wergu Wetan, Minggu (18/1/2026), tim berjuluk Beruang Madu harus menyerah 1-2 dari tuan rumah Persiku Kudus dalam pertandingan yang ditentukan pada menit-menit akhir.

Persiba sejatinya tampil cukup solid di awal laga. Tim tamu bahkan mampu mencuri keunggulan lebih dulu melalui gol Beni Okto pada menit ke-34. Gol tersebut lahir dari skema serangan cepat yang sempat membuat lini pertahanan Persiku kewalahan.

Namun momentum pertandingan berubah drastis jelang akhir babak pertama. Bek asing Persiba, Shokrukbek Kholmatov, harus meninggalkan lapangan setelah diganjar kartu merah pada menit ke-43. Bermain dengan 10 orang, Persiba mulai berada dalam tekanan.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Persiku untuk meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya, gol penyama kedudukan tercipta di masa tambahan waktu babak pertama melalui Imam Bagus Kurnia, yang mengubah skor menjadi 1-1 saat turun minum.

Memasuki babak kedua, Persiku—yang dikenal dengan julukan Macan Muria—terus menggempur pertahanan Persiba. Meski bertahan disiplin, barisan belakang Beruang Madu akhirnya runtuh di penghujung laga. Tepat pada menit ke-95, kemelut di depan gawang Persiba berujung gol bunuh diri yang memastikan kemenangan 2-1 bagi tuan rumah.

Asisten Pelatih Persiba Balikpapan, Yus Arfandi, mengakui kartu merah menjadi faktor penentu hasil akhir pertandingan. Meski demikian, ia tetap mengapresiasi perjuangan para pemain.

“Secara permainan kami mengapresiasi kerja keras pemain. Mereka sudah berusaha menjalankan instruksi dengan baik. Tapi bermain dengan 10 orang tentu sangat memengaruhi jalannya pertandingan,” ujarnya.

Yus menegaskan hasil ini akan menjadi bahan evaluasi penting bagi tim pelatih dalam mempersiapkan laga selanjutnya.

Sementara itu, Kapten Persiba, Abdul Rachman, menilai timnya tetap menunjukkan semangat juang tinggi meski harus bermain dengan keterbatasan. Ia optimistis Persiba mampu bangkit pada sisa pertandingan musim ini.

“Ini bukan situasi yang mudah, tetapi kami merasakan energi baru di dalam tim. Dengan kebersamaan dan kerja keras, kami yakin Persiba bisa bangkit,” tegasnya.

Kekalahan ini membuat Persiba Balikpapan kembali harus pulang tanpa poin dari Kudus, sekaligus memperpanjang catatan negatif di kompetisi musim ini. (tim)